Capítulo 1: La Evaluación
Sun Tzu inicia su obra estableciendo un principio fundamental: la guerra no es un asunto menor ni accesorio, sino algo de vital importancia para la supervivencia o la destrucción de un Estado. De su correcto manejo dependen la vida o la muerte de un pueblo, su estabilidad o su ruina. Por esa razón, afirma que no se debe improvisar ni dejar librada al azar, sino que debe prepararse con una reflexión estratégica rigurosa. Antes de que se desaten las armas, el general sabio comienza por evaluar.
Los cinco factores esenciales
En esta evaluación, Sun Tzu presenta cinco elementos fundamentales que deben ser considerados por todo líder antes de lanzarse a la guerra. El primero de ellos es el Camino (Dao), que se refiere a la cohesión entre el pueblo y su gobernante. Cuando existe unidad en torno a una causa justa, el ejército lucha con determinación, incluso ante la muerte. Pero cuando hay división interna, la derrota ya está sembrada desde dentro.
El segundo factor es el Cielo (Tian). Este concepto engloba las condiciones naturales, como el clima, las estaciones, el día y la noche, el frío y el calor. Un general que sepa adaptarse a estas circunstancias externas podrá utilizarlas en su favor para desgastar al enemigo y sorprenderlo en momentos inesperados.
El tercero es la Tierra (Di). Aquí se toman en cuenta el terreno, las distancias, los caminos, las montañas, los ríos, los valles y la disposición geográfica de los espacios. Quien domine el conocimiento del terreno y sepa usarlo a su favor tendrá una ventaja decisiva sobre quien lo ignore.
El cuarto elemento es el Comandante. Sun Tzu no lo define solamente por el rango o la autoridad, sino por sus virtudes personales: sabiduría, sinceridad, benevolencia, valor y disciplina. Un líder carente de estas cualidades pondrá en riesgo a su propio ejército; en cambio, quien las posea podrá conducir a sus hombres hacia la victoria con justicia y firmeza.
Finalmente, el quinto factor es el Método y la Disciplina (Fa). Este aspecto se refiere a la organización del ejército, a la claridad de las jerarquías, la administración de los recursos, el entrenamiento de los soldados y la logística que asegura provisiones, armamento y orden en campaña. Sin disciplina ni método, incluso el ejército más numeroso puede volverse caótico e ineficaz.
El arte de comparar y calcular
Una vez establecidos los cinco factores, Sun Tzu enseña que el general debe compararlos no solo en su propio ejército, sino también en el del enemigo. Preguntarse qué gobernante inspira más confianza, qué general es más competente, qué ejército está mejor organizado o quién conoce mejor el terreno y el clima, permite anticipar la dirección que tomará la guerra. El arte de la estrategia consiste en prever y calcular, como si se tratara de operaciones matemáticas de suma y resta.
A partir de este análisis comparativo, el estratega puede prever la victoria o la derrota antes de que se derrame sangre. Para Sun Tzu, el verdadero arte de la guerra consiste en ganar sin necesidad de arriesgarse en un combate incierto.
Conclusión del capítulo
El primer capítulo de El arte de la guerra deja en claro que la preparación estratégica es la base de todo éxito militar. La guerra se gana o se pierde antes de luchar, en el momento en que el general evalúa las condiciones morales, naturales, humanas y logísticas. Aquellos que dominan estos cinco factores y realizan un cálculo acertado pueden prever el resultado de una batalla con gran certeza. Así, Sun Tzu plantea desde el inicio que la victoria no depende de la fuerza bruta ni de la improvisación, sino del conocimiento, la planificación y la disciplina.
Capítulo 2: La conducción de la guerra
En este capítulo, Sun Tzu se centra en la economía de la guerra. Explica que una campaña prolongada es perjudicial para el Estado porque agota los recursos, destruye al pueblo y debilita al ejército. Mantener a las tropas mucho tiempo fuera de casa implica hambre, gastos excesivos y sufrimiento social.
Por eso, aconseja que la guerra debe resolverse rápida y decisivamente. Un general sabio busca la victoria veloz, evitando el desgaste innecesario. La clave es aprovechar lo que el enemigo posee, es decir, alimentarse de sus provisiones y usar sus recursos en lugar de depender solo de los propios.
Sun Tzu resume la idea con una enseñanza práctica:
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Si el ejército depende demasiado de su propio abastecimiento, el Estado se empobrece.
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Si en cambio se aprovechan los recursos del enemigo, la campaña se sostiene sin arruinarse.
En conclusión, el capítulo 2 enseña que la mejor conducción de la guerra es breve, eficiente y sustentada en el aprovechamiento de los medios del adversario.
Capítulo 3: La estrategia ofensiva
Aquí Sun Tzu aborda cómo vencer con inteligencia, no con fuerza bruta. Explica que la mejor victoria no es la que destruye al enemigo con violencia, sino la que lo somete sin necesidad de luchar.
El orden de preferencia que propone es el siguiente:
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Lo ideal es derrotar los planes del enemigo.
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En segundo lugar, quebrar sus alianzas.
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En tercer lugar, atacar a sus ejércitos en el campo.
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Lo peor, como último recurso, es asediar ciudades, porque consume tiempo, recursos y vidas.
Además, recalca que el buen general es el que vence sin entrar en batallas sangrientas, desgastando al adversario mediante estrategia y diplomacia.
Un punto central del capítulo es la idea de que conocerse a uno mismo y conocer al enemigo garantiza la victoria. Si uno se conoce solo a sí mismo pero no al enemigo, las posibilidades de perder son altas; y si no se conoce ni a sí mismo ni al adversario, la derrota es segura.
En conclusión, el capítulo 3 enseña que la estrategia suprema es vencer sin combatir, desarmar al enemigo antes de que pueda luchar y lograr la victoria a través de la inteligencia, no de la destrucción.
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